수면부족: 전문의 치료가 필요한 경우

의사에게 진료받기

더 나은 수면 습관을 채택했음에도 여전히 만성적인 졸음에 시달린다면, 의사를 찾아야 할 수도 있습니다. 미국 국립보건원에 따르면 4,000만 명 이상의 미국인이 만성적이고 장기적인 수면 장애를 겪고 있으며, 추가로 2,000만 명이 때때로 수면 문제를 보고하고 있습니다. 사람들이 밤에 잠을 못 자는 의학적 이유는 다음과 같습니다.

• 불면증: 잠드는 데 어려움이 있거나, 잠을 지속하지 못하거나, 너무 일찍 깨어나는 경우, 불면증에 시달리고 있는 것입니다. 치료 방법으로는 행동 치료, 엄격한 수면 위생 및 약물이 포함됩니다.

수면 무호흡증: 과도한 주간 졸음이 있다면 원인은 수면 무호흡증일 수 있습니다. 수면 무호흡증이 있는 사람은 대개 본인이 이 문제를 인식하지 못하고, 침대 파트너가 시끄러운 코골이나 코 고는 소리, 헐떡임과 같은 증상으로 문제를 알립니다.

• 수면 무호흡증 (Sleep Apnea)

만성적인 주간 졸음을 겪는다면, 그 원인이 수면 무호흡증일 수 있습니다. 수면 무호흡증이 있는 사람은 보통 본인이 이 문제를 인식하지 못하며, 주로 침대 파트너가 큰 코골이, 헐떡임, 숨 가쁨과 같은 증상을 보고하면서 문제를 인지하게 됩니다.

수면 무호흡증을 겪는 사람은 잠자는 동안 호흡이 멈추는 증상을 경험하며, 이러한 호흡 중단은 몇 초에서 몇 분 동안 지속되며 한 시간에 여러 번 발생할 수 있습니다. 호흡이 재개될 때 헐떡거리거나 숨이 막히는 소리 또는 코를 골기도 합니다. 이때 사람이 깨어나지 않을 수 있지만, 깊은 잠에서 가벼운 잠으로 이동하게 되어, 피곤함을 느끼며 깨어나게 됩니다. 수면 무호흡증은 침대 파트너에게도 불편을 주며, 건강에도 위험합니다. 이러한 증상이 의심된다면 의사를 찾아야 합니다.

• 하지불안증후군 (Restless Legs Syndrome)

인구의 약 8%가 하지불안증후군(RLS)이라는 신경학적 상태를 가지고 있습니다. 하지불안증후군의 주요 증상은 다음과 같습니다.

1. 다리를 움직이고 싶은 강한 충동, 때때로 타는 듯한 느낌이 동반됨.

2. 몸이 휴식을 취할 때 증상이 악화됨.

3. 움직일 때 증상이 개선됨.

4. 밤에 증상이 더 심해짐.

• 불안 (Anxiety)

불안은 수면을 방해할 수 있으며, 수면 부족은 불안을 유발할 수 있습니다. 대부분의 정신 질환은 어떤 형태로든 수면 문제와 연관되어 있으며, 만성 불면증이 있는 사람은 불안 장애의 위험이 있습니다.

• 열성홍조 (Hot Flashes)

열성홍조는 낮에만 발생하는 것이 아니며, 밤에도 수면을 방해할 수 있습니다. 폐경기 여성은 땀으로 흠뻑 젖어 불편을 느끼거나 옷을 갈아입기 위해 깨어나기도 합니다. 호르몬 치료나 항우울제가 도움이 될 수 있으며, 여성은 이를 겪으면서 자연스럽게 지나가기를 기다릴 수도 있습니다.

• 수면 검사 (Sleep Study)

만성적인 수면 문제를 겪고 있거나 수면 무호흡증이 의심된다면, 의사가 수면 검사를 권할 수 있습니다. 수면 검사에는 세 가지 유형이 있습니다.

1. 다중 수면 다원검사 (Polysomnogram, PSG): 수면 연구실에서 하룻밤을 보내는 검사를 말합니다. 환자는 센서를 부착한 상태에서 잠을 자게 되며, 밤사이 뇌 활동, 심박수, 혈압, 산소 수치, 신체 움직임 등을 기록합니다.

 

2. 다중 수면 잠복기 검사 (Multiple Sleep Latency Test, M.S.L.T.): 주간 졸음을 측정하기 위한 검사로, 환자는 몇 시간마다 20분씩 낮잠을 자며 뇌와 눈 움직임이 모니터링됩니다.

3. 각성 유지 검사 (Maintenance of Wakefulness Test, M.W.T.): 주간 수면 연구로, 각성과 깨어 있는 능력을 측정합니다. 버스 운전사나 기차 기관사처럼 졸음이 안전 문제인 사람들을 평가하는 데 사용됩니다.

수면 검사 중에 일어나는 일

수면 검사는 다소 낯선 경험입니다. 전극과 와이어가 두피와 얼굴, 눈과 턱 주위에 부착되어 눈 움직임과 이갈이로 인한 턱 움직임을 감지합니다. 가슴과 배 주위에 탄성 벨트가 감겨 호흡을 측정하고, 코에 튜브를 넣어 호흡을 측정하며, 다리에 전극을 부착해 다리 움직임을 기록합니다. EKG 모니터로 심박수를 측정하며, 목에 소형 마이크를 부착해 코골이를 감지합니다. 이러한 조건에서 잠들기 어려울 것 같지만, 수면 검사가 필요한 대부분의 사람들은 결국 잠이 들어, 기술자가 필요한 데이터를 수집할 수 있을 정도의 수면을 취하게 됩니다.